Was wäre, wenn Regierungen dafür sorgen würden, dass die Kohle zum Verbrennen zu teuer wird. Oder dass Elektroautos weit günstiger zu kaufen sind als benzinbetriebene Fahrzeuge? Wie wäre es, wenn mehr Augenmerk auf diese sogenannten positiven „Klimakipppunkte“ gelegt würde?

Unser Planet − gefährlich nahe am Kippen

In den letzten Jahren ist der Planet gefährlich nahe an Punkten, die das KIima „zum Kippen“ bringen und dadurch irreversiblen Schaden verursachen könnten. Aber so wie es Momente ohne Wiederkehr gibt, die uns in eine Klimakatastrophe verwickeln, gibt es auch das Gegenteil. Auf dem Weg zur Klimaerholung gibt es Benchmarks, die eine Reihe von technologischen Fortschritten auslösen und damit unsere CO2-Emissionen schneller senken könnten.

Positive Wendepunkte

Ein Wendepunkt würde kommen, wenn wir einen Punkt erreichen, an dem Kohle nicht nur weniger rentabel ist, sondern tatsächlich Gewinne verliert, so die Autoren eines Beitrags über diese positiven Wendepunkte in der Zeitschrift Climate Policy. Dann sollte eine Reihe von Umweltvorteilen folgen. Dies würde den Weg für eine stärkere Nutzung erneuerbarer Energien ebnen und die Stromerzeugung auf der ganzen Welt dekarbonisieren. Mit billigerem, saubererem Strom wird es dann noch einfacher, Transport, Heizen und Kühlen zu entkohlen.

Ein weiterer möglicher Wendepunkt wäre die Entwicklung von Elektrofahrzeugen. Wenn die Herstellung von Elektrofahrzeugen die gleichen Kosten verursacht wie Autos mit konventionellem Kraftstoff, steigt die Produktion von Elektrofahrzeugen, und mit steigender Produktion reduzieren sich die Herstellungskosten. Mit mehr Investitionen und Produktion würden elektrische Batterien sowohl besser als auch erschwinglicher (solche Skaleneffekte haben dazu beigetragen, die Preise für Solarmodule zu senken), was dem Energiesektor zugutekommen und dazu beitragen würde, alles – abhängig vom Batterieverbrauch − zu dekarbonisieren.

Beide Wendepunkte fließen ineinander, stellt Tim Lenton, Direktor des Global Systems Institute an der University of Exeter und Mitautor des Beitrags fest. „Billigerer erneuerbarer Strom macht den elektrifizierten Verkehr noch billiger (und auch sauberer)“, sagt er. „Umgekehrt bedeutet eine EV-Revolution, dass Batterien viel häufiger und billiger werden − und das hilft bei der Revolution für erneuerbaren Strom −, um das ungleiche Angebot und die ungleiche Nachfrage nach erneuerbaren Energien auszugleichen. “ 

Keine Wendepunkte ohne politische Unterstützung

Diese Wendepunkte werden ohne politische Eingriffe nicht von alleine eintreten. Aber an einigen Stellen sind diese Richtlinien bereits in Kraft und lösen „positive Wendepunkte auf nationaler Ebene“ aus, sagt Lenton. Norwegen hat ein Steuersystem, das EV-Modelle billiger macht als ähnliche gasbetriebene Autos, was einen nationalen Wendepunkt für die EV-Herstellung auslöste. Weltweit machen Elektrofahrzeuge etwa 2 bis 3% des Neuwagenabsatzes aus. In Norwegen machen sie 54% aus. Wenn mehr Regierungen − insbesondere China, die EU und Kalifornien, die zusammen für die Hälfte der weltweiten Autoverkäufe verantwortlich sind − ähnliche Anreize nutzen würden, um den Verkauf von Elektrofahrzeugen anzukurbeln, würde die daraus resultierende Änderung des Verbraucherverhaltens positive Wendepunkt einläuten.

In ähnlicher Weise verfolgt Großbritannien die Politik, einen Wendepunkt für die Stromversorgung festzulegen: eine Kohlenstoffsteuer. Dies hat zusammen mit dem vom EU-Emissionshandelssystem festgelegten Kohlenstoffpreis dazu beigetragen, dass Großbritannien seinen Anteil an der durch Kohle erzeugten Elektrizität in sechs Jahren von 40% auf 3% gesenkt hat. China, Japan und Südkorea finanzieren die meisten neuen Kohlekraftwerke weltweit, und im Moment gibt es keinen Anreiz für sie, dies zu ändern, so der Beitrag weiter. Denn sollte eines der Länder sich aus diesem Markt zurückziehen, würde ein anderes Land einspringen. Doch sollten sich alle drei dazu entscheiden, damit aufzuhören, könnten die Kosten für Kohle weltweit steigen, was zu einer stärkeren Nutzung erneuerbarer Energien und einer weltweiten Dekarbonisierung der Energie führen könnte.

Es ist zu spät, um den Klimawandel „schrittweise“ anzugehen, so die Forscher. Stattdessen bieten diese Wendepunkte einen anderen Ansatz zur Klimaschutzminderung. „Wir müssen von einem Trend zur Erhöhung der Treibhausgasemissionen zu Netto-Null-Treibhausgasemissionen übergehen − dies erfordert eine massive Beschleunigung der Änderungsrate der Dekarbonisierung der Weltwirtschaft“, sagt Lenton.

Doch solche Wendepunkte können diese Dekarbonisierung beschleunigen. Wichtig ist, dass Schlüsselakteure zusammenkommen, erkennen worauf es ankommt und entsprechend handeln.

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