Die Dynamik in Richtung 4-Tage-Woche nimmt weltweit zu. Wie geht es jetzt weiter? Könnte man tatsächlich weniger arbeiten und trotzdem genauso produktiv sein?
Forscher des Boston College, der Denkfabrik Autonomy und der Universitäten Oxford und Cambridge haben gerade eine große Forschungsstudie zu dieser Frage abgeschlossen. 61 Unternehmen und 2.900 Beschäftigte im Vereinigten Königreich nahmen an einem Pilotprogramm für eine viertägige Arbeitswoche teil.
Erste Ergebnisse der Studie
Die Ergebnisse waren vielversprechend: Mehr als ein Drittel der Beschäftigten gab an, sich weniger gestresst zu fühlen, 48 % waren zufriedener mit ihrer Arbeit, 46 % waren weniger müde, 40 % schliefen besser, und 71 % fühlten sich am Arbeitsplatz weniger ausgebrannt.
Aber bringt es den Arbeitgebern auch etwas, sowohl in finanzieller Hinsicht als auch unter dem Gesichtspunkt der Produktivität? Nicht weniger als 90 % der Unternehmen gaben an, dass sie die viertägige Arbeitswoche beibehalten würden. „Sie bleiben dabei – es gefällt ihnen wirklich“, sagt Juliet Schor, Professorin für Soziologie und leitende Forscherin der britischen Studie und sechs weiterer Studien.
Zu den britischen Studienteilnehmern gehörten Werbeagenturen, Beratungsfirmen und Wohlfahrtsverbände, die die Produktivität und Leistung ihrer Mitarbeiter mit 7,6 von 10 Punkten bewerteten. Die Einnahmen blieben während des Versuchszeitraums im Großen und Ganzen gleich und stiegen im Durchschnitt um 1,4 %, gewichtet nach Unternehmensgröße.
Weitere Studien im Gange
In Island, Wales, Japan, Neuseeland, Irland und Schottland laufen ebenfalls Versuche und Bemühungen um eine kürzere Wochenarbeitszeit, die weltweit an Dynamik gewinnen. In diesem Jahr hat die Regierung von Valencia, Spanien, mit der Rekrutierung für ein regionales Pilotprojekt für kürzere Arbeitszeiten begonnen, und 115 britische Unternehmen, darunter große britische Arbeitgeber wie Awin und Atom Bank, haben sich für eine Viertagewoche entschieden.
Schors Team hat in dieser Woche den siebten Versuch gestartet und wirbt nun um Unternehmen für Versuche mit der Vier-Tage-Woche in den Vereinigten Staaten und Kanada, Südafrika und Europa.
„Flexibilität ist im Moment das A und O“, sagt Schor. Die Pandemie hat die Unternehmen dazu gezwungen, ihren Mitarbeitern zu vertrauen. Außerdem hat sie die Einstellung dazu, wie Arbeit erledigt werden kann, verändert. Die Pandemie führte auch zu grassierendem Stress und Burnout, zur großen Resignation und zu stillen Kündigungen, die allesamt zu einem Mandat für das Wohlbefinden und die Flexibilität der Arbeitnehmer wurden.
Produktivität konstant, Team zufriedener
Das war der Fall bei Literal Humans, einem Unternehmen für digitales Marketing mit Sitz in London. Der Gründer William Gadsby hatte bereits vor zwei Jahren die Einführung einer Vier-Tage-Woche in Erwägung gezogen, doch als sich im Vereinigten Königreich die Möglichkeit eines Versuchs ergab, hielt er dies für den perfekten Auslöser, um es auszuprobieren.
Um den Erfolg des Versuchs zu gewährleisten, mussten die 15 Mitarbeiter des Unternehmens ihre Arbeitsweise überdenken und beispielsweise genau überlegen, wer an welchen Besprechungen teilnehmen sollte. Das Ergebnis war, dass die Produktivität trotz des freien Freitags konstant blieb und das Team zufriedener war, so Gadsby.
Die Mitarbeiter nutzten diesen zusätzlichen Tag, um alles Mögliche zu tun, von Töpferkursen über das Lesen von Romanen bis hin zu wöchentlichen Wanderungen durch schottische Schlösser. „Die Leute kamen mit viel besseren Ideen, nachdem sie Zeit zum Entspannen und Erholen hatten“, sagt Gadsby.
Die Erfahrungen des Unternehmens spiegeln die Erfahrungen der meisten anderen britischen Studienteilnehmer wider. Insgesamt sank die Fluktuation während des Versuchszeitraums um 57 % und die Work-Life-Balance verbesserte sich. Nicht weniger als 15 % der Mitarbeiter gaben an, dass kein Geldbetrag sie dazu verleiten würde, eine Fünf-Tage-Woche gegenüber einer Vier-Tage-Woche zu akzeptieren.
Gadsby räumt ein, dass die Einführung einer Vier-Tage-Woche für ein größeres Unternehmen möglicherweise schwieriger sein könnte. Problematisch wäre es vielleicht auch, hätte ein Kunde verlangt, dass das Team freitags zur Arbeit kommt. Gadsby ist sich auch darüber im Klaren, dass der Versuch bei Leuten mit Kindern möglicherweise zu einem anderen Ergebnis führen könnte, da sein Unternehmen derzeit nur eine kleine Gruppe junger Leute ohne Kinder beschäftigt.
Wie auch immer, möchte er jedoch derzeit die Vier-Tage-Woche beibehalten. „Was die Menschen wirklich wollen, ist Flexibilität, um die Arbeit mit ihrem Leben zu vereinbaren. Was wir wirklich tun, ist, ein Gleichgewicht zu schaffen“, so Gadsby.
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