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Seetang als CO2-„Fresser“?

„Vergessen“ Sie das Pflanzen von Bäumen: Dieses Unternehmen kompensiert den Kohlenstoffausstoß, indem es Seetang auf den Meeresboden bringt. Das Startup Unternehmen Running Tide baut Seetang an, der Kohlenstoff aus der Atmosphäre saugt. Dann lässt es ihn einfach auf den Meeresboden sinken, wo der Kohlenstoff tausend Jahre lang verbleibt.

Vor der Küste von Portland, Maine, arbeitet ein Aquakultur-Startup, das Muscheln züchtet, zusätzlich an einem etwas radikaleren Projekt: die Aufzucht von Seetang im offenen Ozean und dessen anschließende Versenkung auf den Meeresboden, um den darin enthaltenen Kohlenstoff zu binden.

Seegraswälder saugen Kohlenstoff aus der Luft

Das Unternehmen, das den Namen Running Tide trägt, argumentiert, dass dieser Ansatz im Wesentlichen ein dauerhafter Weg sein könnte, um mit dem überschüssigen Kohlenstoff in der Atmosphäre umzugehen. Wie Bäume saugen Seegraswälder Kohlenstoff aus der Luft auf, während sie wachsen. Doch während der Kohlenstoff in Wäldern an Land manchmal verloren gehen kann −  beispielsweise bei Waldbränden −  kann der auf den Meeresboden sinkende Kieselerde dort jahrhundertelang bleiben.

„Wenn er einmal unter 1.000 Meter sinkt, kommt er nicht wieder hoch, weil der Druck so groß ist“, sagt Marty Odlin, der Gründer von Running Tide. „Man kann also mindestens 1.000 Jahre Sequestrierung erreichen. Wahrscheinlicher ist, dass es sich in Öl oder Sediment verwandelt und im geologischen Zeitrahmen von Millionen von Jahren sequestriert wird“.

Innovative Idee zum Erreichen der Klimaziele

Eine Studie aus dem Jahr 2019, die das Potenzial des Meeresalgenanbaus zum Ausgleich von Kohlenstoffemissionen untersuchte, errechnete, dass der Anbau und das Absinken von Makroalgen in einem winzigen Bruchteil der Gewässer vor der kalifornischen Küste die Emissionen der enormen Agrarindustrie des Bundesstaates vollständig ausgleichen könnte. Projekte mit negativen Emissionen wie diese bzw. Aufforstung oder anderen Technologien, die Kohlenstoff aus der Luft saugen, sind notwendig, um die Klimaziele zu erreichen.

Einige andere Unternehmen konzentrieren sich darauf, wie großflächige Algenfarmen in Küstennähe angebaut werden können. Primary Ocean, ein in Los Angeles ansässiges Unternehmen, plant, seine Kultivierungsinfrastruktur bald in den Gewässern vor Kalifornien zu testen. „Wenn man versucht, Seetang wiederzubekommen, muss man ihn öfter pflegen, weil er eine bestimmte Qualität haben muss“, sagt Odlin. „Man muss ihn pflegen, und er muss zugänglich sein, also muss er in Küstennähe sein, wo man ihn bekommen kann. Wenn das einzige Ziel jedoch darin besteht, den Seetang zu versenken − und den Versatz zu verkaufen − kann der Seetang weit draußen im Ozean wachsen.

Meeresströmungen begünstigen das Wachstum von Seetang

Das Unternehmen plant, seine Mikrofarmen in offene Meeresströmungen zu schicken, die auf ihre Fähigkeit ausgerichtet sind, Seetang zu fördern. „Die Strömungen führen sie auf dieser Reise durch nährstoffreiches Wasser, das für Temperatur, Salzgehalt und alle anderen Faktoren, die zum Wachstum des Seetangs beitragen, geeignet ist, und sie enden über der abgrundtiefen Ebene“, sagt er. „Und dann können wir den Seetang versenken.“ Der Seetang wird von biologisch abbaubaren Bojen gestützt, die so konstruiert sind, dass sie sich nach einer bestimmten Zeitspanne zersetzen. Das Team experimentiert mit verschiedenen Optionen; eine Version hat einen Pfropfen, den der Ozean langsam abnutzt, wodurch ein Loch entsteht, das die gesamte Plattform versenkt.

Das Start-up hat die Grundprinzipien des Konzepts in Küstennähe getestet und wird mit der Investition von Shopify damit beginnen, es weiter draußen im Ozean zu testen, indem es jede Mikrofarm verfolgt, um zu sehen, wie sie sich verhält. Odlin, der aus einer Familie mit mehreren Generationen von Fischern aus Maine stammt, hat die Auswirkungen des Klimawandels aus erster Hand gesehen und weiß, wie wichtig es sein wird, schnell zu handeln. „Ich schaue mir an, woher ich komme, und ich sehe, wie die Chancen um mich herum schrumpfen“, sagt er. „Und ich schaue auf Kalifornien, das in Flammen steht. Es ist, als ob Godzilla auf der ganzen Welt herumtrampelt und einfach alles zerstört und alles holt, was wir lieben. Irgendwann muss man ihn bekämpfen.“

fastcompany.com

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