Obwohl 2020 – bedingt durch die Corona-Pandemie − die weltweiten Kohlenstoffemissionen gesunken waren, reichte dies nicht aus, um die rasche Erwärmung unserer Ozeane einzudämmen.
Die Meerestemperaturen erreichten im letzten Jahr erneut ein Rekordhoch, was bedeutet, dass die Weltmeere im Jahr 2020 die wärmsten der Geschichte waren. Allein in diesem Jahr nahm der obere Teil unserer Ozeane 20 Zettajoule mehr auf als 2019 − eine Wärmemenge, die 1,3 Milliarden Kessel zum Kochen bringen könnte (1 Zettajoule = 1021 Joule).
Eine Studie, die in Advances in Atmospheric Sciences veröffentlicht und von einem internationalen Team von 20 Wissenschaftlern aus 13 Institutionen verfasst wurde, beschreibt diesen Anstieg der Erwärmung des Ozeans und fordert die politischen Entscheidungsträger auf, die Situation zu entschärfen, bevor sie sich verschlechtert.
Meerestemperaturen werden auch in Zukunft ansteigen
Mehr als 90 % der überschüssigen Wärme, die durch die globale Erwärmung entsteht, wird vom Ozean absorbiert, sagen die Forscher, aber es dauert einige Zeit, bis sich die Reaktion unserer Ozeane manifestiert. Das bedeutet, dass die Meerestemperaturen „mindestens einige Jahrzehnte“ immer wärmer werden und dass wir jetzt Änderungen an der vom Menschen verursachten globalen Erwärmung vornehmen müssen, um eine noch schlimmere Erwärmung in Zukunft zu verhindern.
Die Studie berechnete die Meerestemperaturen bis zu 2.000 Metern unter der Oberfläche anhand von Daten von Messgeräten aus der World Ocean Database, einem Projekt der National Oceanic and Atmospheric Administration und des National Center for Environmental Information.
Wenn sich der Ozean erwärmt, gibt es Konsequenzen für den Menschen und andere natürliche Systeme auf unserem Planeten. Wärmere Ozeane führen zusammen mit einer wärmeren Atmosphäre zu stärkeren Stürmen − insbesondere Taifunen und Hurrikanen − und erhöhen das Hochwasserrisiko. Wenn so viel Wärme im Ozean eingeschlossen ist, wird der Ozean diese Energie auch freisetzen und unsere Atmosphäre erwärmen. Extreme Brände wie in Australien und im amerikanischen Westen im Jahr 2020 werden häufiger auftreten, so die Forscher.
Dieser jüngste Bericht baut auf einem Bericht auf, den der gleiche Hauptautor, Lijing Cheng, Professor am Institute of Atmospheric Physics, im vergangenen Jahr veröffentlicht hat. In diesem früheren Bericht wurde festgestellt, dass die Meerestemperatur im Jahr 2019 etwa 0,075 Grad Celsius wärmer war als die Durchschnittstemperatur von 1981 bis 2010. Obwohl dies ein scheinbar geringer Anstieg ist, bedeutet dies, dass die Ozeane 228.000.000.000.000.000.000.000 Joule aufgenommen haben − das sind 228 Sextillionen − gleichzusetzen mit der Energie, die durch 3,6 Milliarden Hiroshima-Atombombenexplosionen freigesetzt wird.
Warum kocht der Ozean nicht?
Es liegt nur daran, wie groß es ist, sagt Cheng in einer Erklärung, in der hervorgehoben wird, wie viel Energie der Ozean aufnehmen kann und wie stark es sich auf die Umwelt auswirkt, wenn sie freigesetzt wird.
Dies zeigt auch, warum wir den Ozeanen besondere Aufmerksamkeit schenken müssen, wenn sich mehr Länder zur Erreichung der CO2-Neutralität verpflichten. „Alle Aktivitäten oder Vereinbarungen zur Bekämpfung der globalen Erwärmung müssen mit dem Verständnis verbunden sein, dass der Ozean bereits eine immense Menge an Wärme absorbiert hat und weiterhin überschüssige Energie absorbieren wird“, schreibt Cheng, bis wir einen Punkt erreichen, an dem der Kohlenstoffgehalt in unserer Atmosphäre deutlich niedriger wird.