Beide Zutaten werden normalerweise auf eine Weise hergestellt, die dem Planeten schadet. Das Biotech-Unternehmen LanzaTech hat eine Möglichkeit gefunden, Palmölersatzstoffe und Omega-3-Fettsäuren herzustellen und dabei den globalen CO2-Fußabdruck zu verringern.  

Anstatt mehr Kohlenstoff in die Atmosphäre zu bringen, unseren Planeten wärmer zu machen und die Auswirkungen des Klimawandels zu beschleunigen, könnten wir diese Emissionen möglicherweise bald essen. Das Biotech-Unternehmen LanzaTech hat im Rahmen eines Pilotprogramms in Zusammenarbeit mit dem indischen Department of Biotechnology und dem Öl- und Gasunternehmen IndianOil erfolgreich CO2-Emissionen in Lipide und Omega-3-Fettsäuren umgewandelt. Lipide und Omega-3-Fettsäuren sind die Bausteine ​​für viele Lebensmittel und Kraftstoffe.

Umwandlung von CO2-Emissionen

Laut Jennifer Holmgren, CEO von LanzaTech, besteht die Möglichkeit, eine Vielzahl von Produkten herzustellen − von Nahrungsergänzungsmitteln über Fischfutter, Pflanzenölersatz bis hin zu Dieselkraftstoff −, ohne Ressourcen wie Land und Wasser zu verbrauchen Gleichzeitig wird verhindert, dass mehr Emissionen in die Luft gelangen.

LanzaTech verfügt bereits über eine kommerzielle Anlage in China, in der die Kohlenstoffemissionen eines Stahlwerks in Ethanol umgewandelt werden, aus dem dann Kraftstoff hergestellt wird.

CO2 für Nahrungsmittel

Das Unternehmen hat nun Interesse daran, einen Weg zu finden, um Kohlenstoffabfälle in Lipide und Omega-3-Fettsäuren umzuwandeln, so Holmgren. Die Herstellung von Omega-3-Fettsäuren würde bedeuten, dass CO2 für die Ernährung verwendet werden kann. Omega-3-Fettsäuren kommen in Fischen reichlich vor, und ihre Herstellung aus Kohlenstoffabfällen könnte dazu beitragen, die Überfischung in unseren Ozeanen zu bekämpfen. Zuchtfische werden nämlich üblicherweise mit kleineren, wild gefangenen Fischen gefüttert. Mit der Möglichkeit, die für Fischfutter benötigten Nährstoffe aus Kohlenstoffabfällen herzustellen, könnte man die Ozeane in Zukunft weniger überfordern.

Die Lipide − oder Fette −, die der Prozess produzieren kann, sind im Wesentlichen pflanzliche Öle. Die reichliche Verwendung von Pflanzenölen − insbesondere Palmöl − hat große Auswirkungen auf die Umwelt, da viele Hektar Wald abgeholzt werden, um Ölpalmen anzubauen. Mit einigen Modifikationen des Prozesses glaubt Holmgren, dass sie bald Lipide herstellen werden, die Palmöl ersetzen können. Lipide, die aus tierischen Fetten stammen, werden auch zur Herstellung von Diesel- und Düsentreibstoff verwendet. Holmgren denkt, dass die Lipide aus Kohlenstoffabfällen letztendlich auch diesen Bedarf decken könnten, ohne die mit der Tierhaltung verbundene Land- und Wassernutzung und Entwaldung.

Algen helfen beim Prozess

Bei diesem Prozess wird Organismen Kohlenstoff- und Wasserstoffabfälle zugeführt. Diese verdauen sie und wandeln sie in Acetat um. Von dort verwandelt eine Alge, die normalerweise Zucker isst, aber ebenso Acetat essen kann, dieses Acetat in Lipide und Omega-3-Fettsäuren. „Viele Dinge, die Zucker essen, essen auch Acetat“, sagt Holmgren über Mikroorganismen in unserer natürlichen Welt. „Ich sage den Leuten gerne, dass Acetat der neue Zucker ist, abgesehen davon, dass es weder Land noch Wasser oder irgendetwas anderes braucht.“

Die Umwandlung von CO2 in Ethanol erfolgt durch Fermentation − Mikroben fressen den Abfallkohlenstoff und produzieren Ethanol. Um Lipide und Omega-3-Fettsäuren herzustellen, muss sich jedoch eine Energiequelle in den Reaktoren befinden. „In einer Welt, in der Wasserstoff aus Erdgas hergestellt wird, ist dies wahrscheinlich nicht der beste Prozess“, gibt Holmgren zu. „In einer Welt, in der wir anfangen, erneuerbaren Strom und Elektrolyse zu nutzen, werden Sie all diesen Wasserstoff aus grünen Elektronen herstellen.“ Diese Technologie könnte also die wachsende Kapazität für erneuerbare Energien nutzen und davon profitieren.

Die Ethanolproduktion des Unternehmens wurde bereits in die Praxis umgesetzt: Sie führte einen Transatlantik-Flug von Orlando nach London an und wurde für Reinigungsprodukte der Schweizer Firma Mibelle verwendet. Was die Lipide und Omega-3-Fettsäuren betrifft, ist man noch nicht ganz so weit. LanzaTech wartet darauf, mit anderen Unternehmen zusammenzuarbeiten, um sie in kommerzielle Produkte umwandeln zu können. Dies sollte der nächster Schritt sein, wird aber noch schätzungsweise noch um die vier Jahre dauern.

Sollte der Prozess wie geplant umgesetzt werden können, wird LanzaTech in der Lage sein Klimaprobleme von zwei Seiten anzugehen: 1. indem verhindert wird, dass Emissionen in die Atmosphäre gelangen, und 2. indem Produkte geschaffen werden, die keine Ressourcen mehr aus unserem Land oder unseren Ozeanen verbrauchen. Das ist das Ziel.

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